Браун эль или коричневый эль — изначально британский стиль, существующий как минимум с XVIII века. Стилевые рамки для этого пива всегда были довольно размытыми, главная определяющая черта — использование в засыпи существенной доли карамельного солода. Таким образом, карамельные ноты всегда заметно проявляются во вкусоароматическом профиле браун эля.
В то же время, допускается использование небольшой доли темных солодов — например, шоколадного, — которые влияют на цвет и на профиль пива, внося характерные ореховые или шоколадные тона. При этом выраженные акценты жареного солода, привычные для портеров и стаутов, в браун эле недопустимы.
Руководство по стилям BJCP выделяет четыре основных категории браун эля: британский браун эль, лондонский браун эль, американский браун эль и темный майлд. Британский браун эль является наиболее традиционным и широким подстилем, лондонский — наиболее сладким за счет использования большой доли темных карамельных солодов, американский в большинстве своем выделяется более ярким охмелением, темный майлд — самый легкий в плане содержания алкоголя.
В основном показатель ABV для браун эля находится в диапазоне 2,8-6,2%, тем не менее, у крафтовых пивоварен встречаются имперские образцы с содержанием алкоголя в 8% и выше.
