Самое простое и при этом всеобъемлющее определение лагера — пиво сброженное при низких температурах, порядка 7-14 градусов Цельсия, специальными низовыми дрожжами. Определяющей характеристикой является именно эта технологическая особенность, при этом стилей внутри этой категории великое множество.
В зависимости от стилистики, цвет может быть как светлым — в случае с евролагером зачастую практически прозрачным, — так и темным, как, например, в случае с дункелем или балтийским портером. Хмель может едва ощущаться, а может составлять основу вкусоароматического профиля — здесь напрашиваются примеры с пилснером и Indian Pale Lager.
Содержание алкоголя также вопрос крайне открытый — уже упомянутые евролагеры могут быть совершенно легкими, в то время как доппельбоки и стронг лагеры содержат весьма увесистый процент этанола. Обо всех этих разновидностях лагеров мы будем рассказывать в ближайшие недели, а пока напомним о еще одной важной особенности, отличающей эту категорию пива.
В качестве отличия лагера от эля зачастую приводится период холодного созревания, который следует за первичным брожением. В это время дрожжи и взвеси оседают, благодаря чему пиво становится более прозрачным, естественным образом происходит карбонизация и вкус становится более чистым. Применение холодного созревания действительно более характерно для лагеров, чем для элей, но не эксклюзивно — например, известно что оно применяется в случае с бельгийскими классическими элями.
