В 2019 году в Бельгии впервые за 100 лет заметили настоящего волка. Ная была стройной, но сильной волчицей с серо-бежевой шерстью, маленькими треугольными ушками и любопытными желто-голубыми глазами, которая за десять дней преодолела 500 километров от Мекленбурга в Германии до провинции Лимбург на северо-востоке Бельгии. Вскоре к ней присоединился Август, самец волка, который стал ее спутником.
10 мая 2019 года фотоснимки Наи, сделанные фламандским ландшафтным агентством, показали, что она беременна. Август ходил за едой и приносил ее волчице. Правительство и природоохранные организации выразили свое восхищение новой семьей. Бельгийцы признали Наю своей, ее появление попало в заголовки национальных газет и телевизионных репортажей. Коренная популяция волков в Бельгии исчезла в 1868 году и тут, после долгого отсутствия, волк вернулся!
Но через две недели беременная Ная пропала, и Август перестал приносить ей еду. Фламандское агентство природы и лесов подтвердило “почти наверняка», что Ная и ее нерожденные детеныши мертвы. Скорее всего, по их мнению, они были убиты людьми при подозрительных обстоятельствах. До сих пор тайна исчезновения волчицы не разгадана.
Волк
Волки — не единственные животные, которые пострадали в Бельгии. Как и в других странах, потеря среды обитания и деградация экосистем стали серьезной угрозой для дикой природы Бельгии. Чрезмерная добыча воды усугубляется увеличением числа засух, вызванных изменением климата. Загрязнение становится все больше. Внедрение чужеродных видов нарушило экологический баланс.
Кроме того, человеческое обращение с животными было постыдным: они плохо переносят побочные эффекты нашего потребления природных ресурсов, интенсификации сельского хозяйства и растущей урбанизации. Хуже того, Ная и ее детеныши, предположительно, пострадали напрямую от охотников-людей.
Может быть, именно из-за этого сложного подсознательного чувства вины бельгийцы почувствовали необходимость отмечать животных на своих пивных этикетках. Или, возможно, это общее поведение. Характеристики некоторых животных мы ассоциируем с самим собой, по крайней мере, с версиями самих себя, которые бы мы хотели видеть. Это делает изображения животных полезными в маркетинге для бельгийских пивоваренных заводов. Больше, чем монахи, аббатства или святые, животные на бутылках пива в Бельгии стали представлять собой проявления местной или региональной идентичности. Животные богаты смыслом как символы и они могут отражать сильные стороны, недостатки, тайну и гордость тех, кто их производит.
Но из всех животных, пожалуй, именно волк лучше всего олицетворяет национальную пивную культуру. Как и волк, бельгийское пиво имеет историческую родословную, а также некоторую дикость в том, как брожение часто остаются неконтролируемым, и элегантность в том, как оно поставляется в бутылке шампанского и расправляется в бокале. Подобно бродячему волку, бельгийское пиво распространилось в другие части света, где им иногда восхищались за его величие, но также и там, где его игнорировали, или, возможно, иногда боялись и нападали на него за его эксцентричность вкуса, или его интенсивность, или его культурную странность.
Несмотря на маркетинговую копию, которая могла бы сказать иначе, бельгийское пиво также подвергалось периодам экзистенциальной угрозы, когда пивоварни сотнями полностью исчезали из-за войны или потому, что такие стили, как Saison, Oud Bruin и Lambic, были близки к вымиранию.
Подобно бельгийским пивоварам, волки общаются, сотрудничают и обмениваются знаниями между поколениями. Старшие волки, как более опытные охотники, делятся стратегиями и приемами с младшими волками, передавая ноу-хау от родителей к детям и поддерживая культуру, уникальную для этой стаи. Биологи даже наблюдали, как волки меняют свои охотничьи стратегии в зависимости от погоды, рельефа местности и поведения добычи, подобно тому, как бельгийские пивовары приспосабливаются к меняющимся тенденциям и диверсифицирующимся рынкам. Они следопыты, которым суждено продолжить бесконечное путешествие.
Летом 2020 года к Августу — бывшему компаньону волчицы Наи — присоединилась самка по имени Ноэлла. Кадры с камер наблюдения за дикой природой вскоре показали, что они спарились и произвели четырех щенков. Впервые за 150 лет в Бельгии появились на свет волки!
А за два месяца до этого три волка-самца из Франции были замечены в бельгийских деревнях Эбли, Хофре и Бютгенбах. В то же самое время самец немецкого волка по кличке Акелла бродил по болотам, где познакомился с молодой самкой, встреча с которой дает надежду на второй выводок. Это событие взволновало защитников окружающей среды в Бельгии, потому что прибывшие волки были как равнинными волками из Германии, так и горными волками из Франции — группами одного вида, которые не смешивались в течение двух столетий.
Ранее в этом году новое пиво под названием Naya было запущено в Бельгии компанией Brouwerij De Logt — небольшой пивоварней производительностью 400 литров на партию, расположенной в провинции Лимбург, недалеко от того места, где бродила волчица Ная. Часть доходов от бельгийского светлого эля пойдет некоммерческой организации Welcome Wolf с целью покрытия расходов на судебное расследование, связанное со смертью Наи. На этикетке бутылки изображен отпечаток волчьей лапы.
Пиво Naya — это небольшая инициатива крошечной неизвестной бельгийской пивоварней по сбору средств в целях поиска справедливости для дикого волка, но она подчеркивает, как бельгийцы заинтересованы в сохранении старых обычаев и важности отношения. Пиво Naya говорит о скрытой устойчивости — как национальной характеристике, о твердом прагматизме — как в жизни, так и в пиве. Даже когда на волков охотятся и убивают, вид в конце концов находит способ вернуться. И в этом вся природа волка!
Фламандский лев, черно-желтый с красным языком и когтями, занимает центральное место в логотипе Brouwerij Verhaeghe. Валлонский петух украшает бельгийский бледный эль Le Coq (6% ABV), сваренный пивной компанией Brasserie Gosselin F. в Brasserie de Blaugies. Действительно, если заглянуть на полку бельгийского магазина бутылок, трудно не наткнуться на животное, будь то знаменитая орвальская форель, безумный розовый слон Хюйге, Золотой Дракон Ван Стинберга
или бельгийская ломовая лошадь из Палма. Сам волк, связанный с латинской номенклатурой растения хмеля — «humulus lupulus“ или”маленький скромный волк» — изображен на этикетках пива Brasserie Lupulus в Gouvy, на логотипе Brouwerij Wolf в Aarschot и на Waase Wolf Amber Ale (6% ABV) от Brouwerij Boelens.
Животные настолько укоренились в сознании бельгийцев, что стали доминировать в визуальной идентичности, возможно, самого важного культурного продукта. Но что именно животные рассказывают нам об истории региона, в котором производится это пиво? И что они говорят о личностях людей, которые их производят?
Сова
Бельгийские правительственные учреждения, занимающиеся охраной птиц, владеют или управляют 400 природными заповедниками, занимающими 17 147 гектаров земли. Орнитофауна Бельгии включает в общей сложности 466 видов птиц, одним из которых является “Steenuilke”, исчезающий вид маленькой совы, обитающей во фламандских Арденнах, который теперь дает название пиву, произведенному в сотрудничестве между Brouwerij De Ryck в Герцеле и их местным природоохранным управлением.
Пиво демонстрирует три травы и специи из среды обитания Steenuilke во фламандских Арденнах, где находится пивоварня — сладкий ясменник, ангелика и терн, придающие пиву мягкий травянистый характер. Это попытка де Райка продвигать и защищать свой талисман.
Steenuilke — это бельгийский светлый эль с 6,5% ABV, этикетку которого украшает гравюра с изображением маленькой совы. Некоторые считают, что этот ярлык является культовым, другие сравнивают его с QR-кодом. “Это редкая птица, поэтому ей нужна редкая этикетка”, — говорит Миек Ван Мелкебеке, которая работает в отделе продаж и маркетинга своей семейной пивоварни De Ryck.
Пивоварня первоначально была названа в честь другой птицы. Прапрадед Ван Мелкебеке Густав де Рик узнал о пивоварении в немецком городе Бремене на пивоварне под названием “Zum Goldenen Adler” или “Золотой орел”, поэтому, когда он вернулся в Герцеле и открыл свою собственную пивоварню в 1886 году, он дал ей эквивалентное название по-фламандски: Brouwerij De Gouden Arend. Впоследствии он изменил свое название на фамилию De Ryck, чтобы избежать ассоциаций с Reichsadler “Imperial Eagle” как Веймарской республики, так и Третьего Рейха.
Затем в 2011 году Brouwerij De Ryck поместил изображение золотого орла на новое пиво, классический бельгийский трипель с использованием цитрусового хмеля, Gouden Arend Tripel, сваренный к 125-летию пивоварни. Использование орла было намеком на ранние дни прапрадеда Густава. Семейное наследие имеет для Де Риков такое же значение, как и для других бельгийских пивоваров.
Зяблик
Brouwerij Eutropius производит пиво, которое прославляет не только определенный вид птиц, но и эксцентричный бельгийский птичий спорт, который в свое время определил сельскую жизнь вокруг города Менен в Западной Фландрии, где базируется пивоварня. Vinkenier, впервые сваренный в 2013 году, представляет собой бельгийский крепкий бледный эль ABV на 10,8%, названный так в честь “vinkenzetting”, фламандской забавы, в которой самцы обыкновенных зябликов соревнуются за наибольшее количество птичьих криков в час.
Этот вид спорта берет свое начало с соревнований, проводимых фламандскими купцами в 1596 году, и считается частью традиционной фламандской культуры. Существует более 13 000 энтузиастов, называемых винкенье, которые разводят 10 000 птиц каждый год.
На этикетке пива изображен ряд маленьких клетушек, обращенных к своим владельцам, в каждой из которых сидит одинокий самец зяблика. Каждый раз, когда птица выдает правильную мелодию на зов хозяев — чаще всего это расшифровывается как “суск-е-вит” — на длинной деревянной палочке делается отметка мелом. Птица, которая повторит свою песню больше всего раз в течение одного часа, выигрывает конкурс.
В 2007 году газета «Нью-Йорк Таймс» сообщила, что один зяблик спел рекордные 1278 susk-e-weits за один час, и позже владельца обвинили в том, что он накачал птицу тестостероном. После того, как другой участник пропел точно такое же количество звонков в трех раундах, клетка была вскрыта, а внутри обнаружили мини-CD-плеер!
Защитники прав животных выступают против этого вида спорта, утверждая, что птицам промывают мозги, чтобы они пели больше, чем это естественно или полезно для здоровья. Они также утверждают, что некоторых птиц ослепляют горячими иглами, чтобы уменьшить визуальные отвлекающие факторы.
Пивовары из Eutropius, Ваутер Вермеерш и Барбара Прац, сделали Vinkenier самым продаваемым из всех сортов пива в своем ассортименте, фанатично сохраняя один из самых эксцентричных и противоречивых фламандских спортивных обычаев, независимо от того, слышали ли другие об этом спорте или что они думают о нем вообще.
Кабан
Дикий кабан изображен на этикетках всех бутылок Ardenne Saison, Ardenne Stout и Bastogne Pale Ale, а также сортов Ardenne Wild, Ardenne Wood и Troufette, производимых Brasserie Minne — ранее называвшимся Brasserie Bastogne. Пивоварня расположена между Сомма-лез и Марке-ан-Фаменн в самом сердце бельгийских Арденн.
Бельгийские Арденны когда-то были обширным древним лесом, известным как Ардуенна Сильва. В мифологии он был домом для богини Ардуинны, которую изображали как охотницу верхом на кабане среди холмов валлонской долины. Есть даже пиво под названием Arduinna, производимое Brasserie Saint-Monon — это бельгийский светлый эль 5,5% ABV, на этикетке которого изображена голова богини. Бельгийцы проводят параллели между Ардуинной и римской богиней Дианой, покровительницей сельской местности и охоты.
Кабаны когда-то процветали в Арденнах, и до сих пор люди, живущие там, считают их символом этой местности, почитают за силу и мужественность, а также считают воплощением мистических свойств леса. Это животное используется в брендинге Минне для их региональной гордости: ничто не является более Арденнским, чем кабан, и никакое пиво не является более Арденнским, чем то, которое несет кабана на своей этикетке.
С маркетинговой точки зрения ассоциации животного со сказками полезны. Народные истории уже давно используются, чтобы увеличить продажи пива в Бельгии, и владельцы пивоварни Филипп и Катрин Минне еще те рассказчики! К сожалению, в последнее время вирусы были столь же жестоки к животным, как и к людям: вспышка африканского свиного гриппа несколько раз за последние два года прокатилась по Арденнам, убив по меньшей мере 833 диких кабана и закрыв зараженные леса для туристов и велосипедистов.
Коза
Еще одно дикое животное, которое снова и снова появляется в бельгийском пиве — это коза. В 2017 году Brasserie de la Lienne выпустила пиво под названием The Belgian Goat (Бельгийский козел), крепкий золотой эль 8,2% ABV, который выдерживался в бочках из-под валлонского виски марки Belgian Owl. Пивной ресторан de la Lienne, расположенный с 2013 года в старом карьере из песчаника в Льежской деревушке Регармон, выбрал это животное для своего логотипа, потому что оно фигурирует в известной местной легенде.
Рассказывают, что барон Рамбер встретил фею Лиенну на берегу реки в Гримбиемоне, очаровал ее, и влюбленная Лиенна подарила Рамберу золотую козу. Когда Рамбер стрижет ее, чтобы оплатить работу слуг, одежду и еду, шерсть немедленно отрастает вновь. Через пять лет фея Лиенн исчезла в реке, и Рамбер больше никогда ее не видел.
А вот золотой козел остался, передаваясь по линии Рамбера, пока чума не уничтожила всю его семью, и силуэты козла не появились в небе. Река, а впоследствии и пивоварня, получили название Lienne. Из-за региональной гордости и устоявшихся систем распределения бельгийцы, как правило, пьют местное пиво, и те, кто владеет легендой, могут претендовать на то, чтобы варить настоящее местное пиво.
Раф Суверейнс также поместил козла в центр каждой из своих этикеток, чтобы подчеркнуть местность производства своего самопроизвольно ферментированного пива. Базируясь недалеко от города Хассельт в провинции Лимбург, Суверейнс покупает сусло у Жирардена, Линдеманса и Де Троха, чтобы смешать различные ламбики в продукты, которые продаются под брендом “бокке” — это фламандский термин, происходящий от названия “Боккерейер”, которое ссылается на всадников козла Билли или “Бакрайдеров” лимбургского фольклора.
Легенда настолько популярна, что другая пивоварня в Лимбурге, Brouwerij Cornelissen, владеет правами на название “Bokkereyer” для своего янтарного эля, но после некоторого обсуждения между Souvereyns и Cornelissen была достигнута договоренность о том, какие имена можно и нельзя использовать. То, как Суверейнс стареет, смешивает и упаковывает свои ламбики — на многое из которых повлияло время работы на Лимбургских винодельнях — было описано не как “Méthode Champenoise” или “Méthode Geuze”, а благодаря его местоположению и брендингу, как “Méthode Goat” (метод козы).
Боккереи скакали по небу на спинах летающих козлов, предоставленных им демоном. В XVIII веке воры и преступные группировки, называющие себя Боккерейерами, начали совершать набеги на провинцию Лимбург, где базируется Суверейнс, уничтожая мирные общины и фермы. Используя животное, часто рассматриваемое как предвестник гибели, Суверейнс надеется приравнять опасную, беззаконную и, возможно, захватывающую историю своего родного места к пиву, брожение которого по самой своей природе является диким и неконтролируемым.
Бык или лошадь
В бельгийском пиве также немало «бычьего» пивного маркетинга, этикетки котрого предназначены для изображения силы, мощи и мужской мужественности, например, в случае “Den Bruinen Os” или ”The Brown Ox” — темного эля, сваренного в Брюгге и смешанного с ламбиком от Timmermans для создания бренда Bourgogne des Flandres. Другие рассказывают нам о важных моментах в истории деревни. Brouwerij Cnudde варят свой «Бизон» Oud Bruin in Eine, название и изображение на этикетке которого посвящены освобождению их города во время Второй мировой войны американским полком, герб которого украшал американский бизон.
Один набор пива, названный в честь быков и вдохновленный визитом разных американцев — это ассортимент пива Buffalo от Brouwerij Van Den Bossche в Восточно-фламандской деревне Синт-Ливенс-эссе. Однако, в поистине запутанном бельгийском стиле на всех этикетках пива Buffalo изображен человек верхом на лошади. В 1907 году американский охотник на бизонов Буффало Билл привез свой гастролирующий цирк Дикого Запада в деревню, где располагалась пивоварня Ван Ден Босше. Говорят, что пивовар, ответственный за перемешивание кипящего сусла пивоварни, не хотел пропустить представление цирка и побежал посмотреть на водевильные шоу и театральные постановки, романтизирующие американскую границу.
После представления пивовар вернулся, дал суслу остыть и, как обычно, бросил в него дрожжи. Поскольку он отсутствовал дольше, чем ожидалось, сусло подверглось более длительному кипячению, чем обычно, и с большим испарением, что привело к повышенной плотности с более высоким содержанием сахаров. В итоге пиво получилось намного крепче, чем было запланировано. 
Получившийся сорт назвали «Буффало 1907» в честь цирка и года его варки.
В 2006 году Van Den Bossche переиздал Buffalo 1907, бельгийский эль 6,5% ABV с нотами карамели и патоки, вместе с Buffalo Bitter, сухим, пряным бельгийским бледным крепким элем 8% ABV и Buffalo Belgian Stout, сладким темным крепким элем 9% ABV. Затем, в 2012 году, Van Den Bossche запустила Buffalo Grand Cru, сложный, выдержанный дубом бельгийский темный крепкий эль с содержанием 9% ABV.
Изображение человека верхом на лошади на этикетке восходит к родео бродячего цирка 1907 года. Поддерживая этот бренд, Ван Ден Босше не только указывает на влияние международных событий на бельгийское пиво, но и с гордостью обыгрывает эту ошибку из собственной истории, одновременно хвастаясь своей способностью создавать возможности из казалось бы полных провалов.
Другие быки в пиве дают нам представление о страстях и стремлениях их создателей во время их появления. Альберт Ван Дамм из пивного ресторана Piedboeuf в Жюпиль-сюр-Мез был футбольным болельщиком и придумал идею быка на этикетках своего пива во время поездки в Италию, где он заметил изображение животного на логотипе футбольного клуба «Торино». Его пивоварня запустила бренд под названием Jupiler в 1966 году.
В шутку говорят,что правильная порция пива достигает уровня бычьих шаров в классическом стакане Jupiler. История происхождения прошла полный круг, и теперь Jupiler является официальным партнером как высшего дивизиона бельгийского клубного футбола Jupiler Pro League, так и спонсором бельгийской национальной футбольной команды «Красные Дьяволы».
Создатель Jupiler был именно упрямым быком в своем стремлении к коммерческому успеху с Jupiler, теперь принадлежащим Anheuser-Busch Inbev, самому продаваемому пиву в Бельгии. Сегодня внук Альберта, Александр Ван Дамм, унаследовавший его состояние, занимает первое место в De Rijkste Belgen, официальном списке самых богатых бельгийцев.
Различные животные представляют различные регионы Бельгии по целому ряду причин: акцентирование фольклора региона; гордость за нишевый вид спорта, отстаиваемый местными жителями; почтение к ключевому персонажу в истории из прошлого; или даже для обозначения международного вдохновения, теперь принятого как часть собственной истории.
