Стили вайцен и вайс — абсолютные синонимы, означающие на немецком «пшеничное пиво», в дословном переводе — «белое пиво». Оба слова являются сокращениями: weizen от weizenbier, вайс — от weissbier. Попросту говоря, это зонтичные определения, которые включают в себя абсолютно любое пшеничное пиво немецкой школы независимо от его стилистической принадлежности.
Хефевайцен (hefeweizen) — более конкретное обозначение, которое относится к определенному стилю немецкого пшеничного пива. Тут стоит отметить, что хефевайцен является самым распространенным стилем в этой категории, в силу чего название часто воспринимается как синоним вайцена и вайса, но это не совсем так.
Стилистические рамки необходимо учитывать, так как это не единственный стиль пшеничного пива, созданный в Германии. В переводе название означает буквально «дрожжевое пшеничное», что указывает на характерную мутность, присущую такому пиву.
В то же время, существует стилистики, которые отличаются от хефевайцена текстурой, цветом и содержанием алкоголя: кристалвайцен — прозрачное пшеничное пиво, дункельвайцен — темная «пшеничка», вайценбок — крепкая вариация. Каждый из этих сортов можно называть на свое усмотрение вайценом или вайсом, но хефевайценом ни один из них не является.
