Темный лагер — широкая категория пива, объединяющая несколько стилей. Общей чертой является использование темных и карамельных солодов, влияющих на цвет пива и его вкусоароматические свойства.
Надо отметить, что темный лагер по своей цветовой гамме необязательно должен быть черным, как, например, стаут — в зависимости от стиля, допустимы и темно-янтарные, и красноватые, и коричневые вариации. Во вкусе с разной интенсивностью могут ощущаться ноты карамели и жженного солода, содержание алкоголя обычно лежит в диапазоне 4-6%, горечь по шкале IBU — 8-30 IBU.
Руководство по пивным стилям BJCP выделяет четыре основных категории темных лагеров — международный темный лагер, чешский темный лагер, мюнхенский дункель и шварцбир. Международный темный лагер является по сути вариацией международного светлого лагера, поэтому обладает наиболее сдержанным вкусом. Ноты темных солодов и горечь не проявляются в профиле ярко. Упрощенно говоря, во многих случаях это тот же евролагер, просто другого цвета и с минимальными отличиями во вкусе
Чешский темный лагер — более плотное пиво с более интересным солодовым характером, в котором ноты жареного солода могут играть довольно значимую роль. Также для стиля характерны оттенки карамели, тостов, орехов, лакрицы, темных сухофруктов, шоколада и кофе.
Мюнхенский дункель — стиль, в основе которого лежит использование темных мюнхенских солодов, благодаря чему формируется насыщенный хлебно-тостовый профиль, часто с шоколадными оттенками. При этом дункель никогда не бывает жестким, жареным или терпким.
Шварцбир — темный немецкий лагер, в профиле которого соблюден баланс между поджаренными, но мягкими солодовыми вкусами и умеренной хмелевой горечью. Для шварцбира также характерны довольно легкое тело, сухость и отсутствие сильного жженого послевкусия.
