Термин осветление по сути означает не придание пиву светлого тона, а осаждение различных частиц, которые остаются после брожения и делают пиво мутным — в первую очередь белков и дрожжей. Более того, цвет настолько не имеет значения, что осветляются и темные сорта, как бы парадоксально это ни звучало.
На производстве осветление выполняется методом сепарации, то есть ненужные частицы отделяются при прохождении пива через сепаратор. Так или иначе, на этапе созревания пива остатки дрожжевых клеток и другие элементы осаждаются на дно, поэтому осветляется по факту любое пиво, но российский ГОСТ дает осветленному пиву четкую формулировку.
Обозначение «осветленное пиво» на контрэтикетке в России относится только к нефильтрованным сортам. В неосветленном нефильтрованном пиве ГОСТ допускает содержание дрожжевых клеток до 2 млн на миллилитр. Для осветленного нефильтрованного верхний показатель в четыре раза меньше — не более 0,5 млн дрожжевых клеток на миллилитр.
Как правило, в случае с неосветленным по критериям российского ГОСТ пивом отличия проявляются во вкусоароматическом профиле более выраженными дрожжевыми тонами. В сортах, которые российское законодательство позиционирует как осветленные, такие ноты могут быть сдержанными или полностью отсутствовать.
