В самом широком смысле к категории sour ale или кислым элям относится любое пиво, обладающее кислым и терпким вкусом. Набор стилей, соответствующих этим критериям, весьма широк — здесь есть место как бельгийской, так и немецкой классике.
Со стороны Бельгии можно вспомнить фламандский красный эль, фламандский коричневый эль и ламбик, в случае с Германией сразу напрашивается берлинер вайссе, а также гозе, о котором мы уже рассказывали. Не будем заострять внимание на каждом направлении, а поговорим подробнее о том, почему, собственно, пиво бывает кислым.
Сразу уточним, что скисшее и кислое пиво — даже близко не синонимы. Первое — испорченный продукт, который стал таковым из-за нарушений условий производства или хранения. Второе — результат использования определенных технологий пивоварения. И добавление лимонной кислоты или уксуса к этим методикам не относится.
Первая технология — традиционное брожение. Это старейший метод, когда в самом классическом варианте сусло сбраживается дикими дрожжами и бактериями, полученными естественным путем из воздуха. Также пивовары пользуются готовыми блендами культурных и диких дрожжей, которые в зависимости от стиля добавляют на разных этапах брожения.
Такой способ можно назвать «медленным», так как вкусоароматический профиль формируется как минимум в течение нескольких месяцев и длительная выдержка, зачастую в бочках, а также купажирование более молодого пива с выдержанным — важные составляющие традиционной методики.
Использование диких дрожжей несет опасность заражения ими оборудования пивоварни, в результате чего кислыми будут получаться уже все сорта, поэтому создание такого пива подразумевает повышенный контроль всех процессов. И в итоге правильное применение таких дрожжей привносит в пиво действительно уникальные грани вкуса и аромата.
Другая технология — «быстрое» закисление. Существуют два распространенных варианта — sour mash и kettle souring. Sour mash или кислое затирание подразумевает добавление лактобактерий в затор после окончания затирания, но до фильтрации и промывки.
В случае с kettle souring или закислением сусла лактобактерии добавляют в сусло после окончания фильтрации затора. В обоих случаях процесс закисления занимает в среднем 12-48 часов, после чего сусло кипятят и сбраживают чистой культурой дрожжей. Кипячение нейтрализует лактобактерии, что позволяет избежать заражения оборудования.
Если брать соотношение доступных сегодня в продаже кислых элей между собой, то превалирующая их часть относится именно к «быстрым». Фруктовые кислые эли, гозе и берлинер-вайссе практически всегда сделаны по одной из описанных выше технологий. В свою очередь, ламбики, гезы, фламандские красные и коричневые эли, а также американские дикие эли всегда производятся по традиционной технологии.
