Есть такая известная английская пивоварня — Greene King, та самая, что недавно снова сварила пиво для коронации. Это такой британский Мистер Твистер — делец и банкир пивовар, владелец заводов, газет, пароходов: в управлении компании находится не только несколько пивоваренных производств, но и несколько тысяч баров, ресторанов и гостиниц.
В России пивоварня не особо на слуху, хотя владеет популярной маркой Belhaven, а вот в Великобритании ее знает каждый биргик: легендарный эль Old Speckled Hen, получивший свое название в честь автомобиля, является одним из самых известных биттеров в стране.
Словом, компания не просто в курсе ситуации на пивном рынке — она этот рынок в существенной степени сама и формирует. Более того, островной пивгигант делает это прямо сейчас: будучи одним из крупнейших производителей каскового пива, компания решила сократить его производство, отдав предпочтение более современным сортам.
Причины банальны: пабам стало невыгодно торговать традиционными касковыми элями. Виновато и отсутствие интереса у молодых потребителей к напитку, и слишком низкая маржинальность касковых сортов, и неоправданные сложности с его хранением и розливом. Выпить негазированного пива комнатной температуры приходят в основном представители старшего поколения и пивные энтузиасты, но эта аудитория слишком мала, чтобы оправдать затраты.
По признанию владельцев питейных заведений, им гораздо проще и выгоднее поставить на кран обычное кеговое пиво, в том числе IPA и лагеры — оно дольше и проще хранится и позволяет зарабатывать с пинты больше, чем в случае с каском.
Конечно, касковым элям в Британии поплохело не вчера: продажи этого традиционного вида пива заметно падают с середины 2010-х и на данный момент просели по сравнению с 2015-м годом почти вдвое. Сегодня, после ковидных ограничений и в период экономических проблем, снижение интереса к каску трудно не заметить.
Однако даже на этом неблагоприятном фоне решение одного из лидеров рынка выглядит если не сенсационно, то по меньшей мере смело: есть основания полагать, что решение «Грин Кинг» вдохновит на аналогичные шаги и других участников отрасли. И тогда, вероятно, уже в течение пяти-десяти лет каск в Британии окончательно превратится в экзотический и потому дорогой специалитет. Несмотря на все попытки ассоциации CAMRA поддержать его на плаву.
А пока что Greene King делает ставку на представленные в прошлом году охмеленный лагер и сессионный IPA, а также хочет запустить в производство еще ряд крафтовых сортов. И хотя производитель планирует продолжать выпуск касковых сортов, объемы их, очевидно, будут постепенно снижаться. Рынок, как говорится, порешал.
