Транснациональный альянс по борьбе с незаконной торговлей (TRACIT) подготовил отчёт о том, к чему привели ограничения продажи алкоголя во время пандемии, и какие уроки нужно из этого извлечь. В документе отмечается, что запреты продажи алкоголя, хотя и вводились с хорошими намерениями, были ошибочными и привели к негативным последствиям для здоровья населения, способствовали развитию незаконной торговли, потерям бюджета и финансовой катастрофе в целых отраслях. Вот какие выводы из этого должны сделать власти стран мира:
- Ограничения легальных поставок способствуют развитию нелегального рынка и криминальной активности. При внезапном прекращении доступа к легальному алкоголю растёт спрос на контрафактные его аналоги, что способствует выходу на рынок нелегальных продавцов. При введении сухого закона потребители не могут купить алкоголь, но спрос на него остаётся, что вынуждает их переключиться на нелегальный рынок. В странах, где продажа алкоголя была запрещена, отмечен рост спроса на нелегальную продукцию и рост числа её изъятий полицией.
- Потребители несут риски для здоровья. Нелегальный алкоголь не соответствует требованиям к качеству и безопасности и может быть токсичным. Зарегистрированы случаи смерти от отравлений нелегальным алкоголем, а также грабежей магазинов и панических закупок, что также не способствует социальному дистанцированию.
- Снижаются поступления в бюджет. Легальный алкоголь — традиционно важный источник доходов государства, поэтому устранение потерь бюджета, связанных с нелегальной продажей алкоголя, должно быть приоритетом властей. Вводя драконовские меры, власти сами лишают бюджеты доходов. Поэтому необходимо улучшение взаимодействия между министерствами финансов и здравоохранения для совместной оценки последствий вводимых мер. При этом в будущем негативный эффект может сохраниться. Чем дольше ограничивается легальный бизнес, тем больше возможностей у нелегальных торговцев занять долю рынка и укрепить спрос на безакцизный и нерегулируемый алкоголь. Восстановление поступлений в бюджет может занять годы, особенно с учётом экономической депрессии и высокой безработицы. Кроме того, в условиях дефицита бюджета государствам становится труднее финансировать борьбу с нелегальным рынком алкоголя.
- Ограничивается развитие легального бизнеса, становится меньше рабочих мест. Введение сухого закона поставило под угрозу занятость и рост легального рынка в долгосрочной перспективе, одновременно подстегнув развитие нелегального рынка. Особенно тяжело от этого страдают страны, где безработица и так велика.
Переходя от кризисных мер к восстановлению экономики, власти должны дважды подумать, прежде чем поднимать акцизы на алкоголь, чтобы скомпенсировать потери. Это приведёт к аналогичным сухому закону последствиям. Альтернативой должны быть проверенные временем регуляторные меры.
Прежде всего это расширение доступа к регулируемому и акцизооблагаемому продукту. Нельзя собрать акцизы с продукции, которая не была продана, или с нелегальной продукции, не облагаемой налогами. Нелегальных игроков надо наказывать, а потребителей — шире информировать о рисках потребления нелегального алкоголя. В условиях пандемии властям рекомендуется:
- Избегать сухого закона. Выгоды от него лишь гипотетические, а негативных последствий много. Введение сухого закона сказывается на здоровье населения, занятости и достижении экономических целей.
- Обеспечить доступ к легальной продукции (с соблюдением условия социального дистанцирования) и не стимулировать спрос на нелегальный алкоголь.
- Избегать повышения акцизов как «чрезвычайной меры».
- Усилить борьбу с нарушителями, чтобы развившаяся на фоне пандемии нелегальная торговля не продолжалась в дальнейшем.
